ปัจจุบันทวีปแอฟริกาเป็นตลาดใหม่ที่ได้รับความสนใจอย่างมากจากผู้ส่งออกและนักลงทุนต่างชาติ เนื่องด้วยเศรษฐกิจทั่วโลกชะลอตัว โดยเฉพาะตลาดหลัก อาทิ สหรัฐอเมริกา สหภาพยุโรป จีน และญี่ปุ่น ทำให้ผู้ส่งออกเริ่มหันไปหาตลาดใหม่อย่างทวีปแอฟริกา ซึ่งมีศักยภาพและเป็นตลาดขนาดใหญ่อันดับสองรองจากทวีปเอเชีย ทวีปแอฟริกาเป็นดินแดนที่มีอาณาเขตติดต่อกับทวีปยุโรปและทวีปเอเชีย ด้วยพื้นที่ประมาณ 1.9 หมื่นล้านไร่ ซึ่งแบ่งเป็นพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการเพาะปลูกประมาณ 30-40 % ส่วนพื้นที่ที่เหลือประกอบไปด้วยพื้นที่ทะเลทรายที่มีความแห้งแล้ง ป่าดิบชื้น ภูเขา อีกประมาณ 60-70 % โดยมีประชากรกว่า 1.5 พันล้านคน นับเป็น 18 % ของประชากรโลก อีกทั้งยังอุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาตินานาชนิด แต่แอฟริกากลับเป็นทวีปที่ยากจนและด้อยพัฒนา โดยมีปัจจัยเสี่ยงได้แก่ 1)วิกฤตพลังงานและโครงสร้างพื้นฐาน การขาดแคลนพลังงาน(ไฟฟ้า) และระบบโลจิสติกส์ที่ยังไม่เชื่อมต่อกัน ทำให้ต้นทุนการผลิตและขนส่งจริงสูงกว่าที่คาดการณ์ 2)ความผันผวนทางการเงิน อัตราเงินเฟ้อขั้นรุนแรง (Hyperinflation) และค่าเงินท้องถิ่นอ่อนค่าอย่างรวดเร็ว และ 3)ความไม่แน่นอนทางการเมือง ปัญหาคอร์รัปชัน การเปลี่ยนแปลงนโยบายจากภาครัฐอย่างกะทันหัน และความเสี่ยงด้านความมั่นคงในบางภูมิภาค
สถานการณ์ยางพาราในโกตดิวัวร์ ประเทศหนึ่งในทวีปแอฟริกาซึ่งเป็นผู้ผลิตยางรายใหม่ที่น่าจับตามองและมีอัตราการเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยปี 2568 โกตดิวัวร์ผลิตยาง 1.99 ล้านตัน เป็นอันดับ 3 ของโลก (แหล่งที่มา ANRPC) ซึ่งโกตดิวัวร์มีความพร้อมในการส่งออกยางและมีโรงงานยางล้อหลายแห่งตั้งอยู่ จุดแข็งที่ทำให้แอฟริกาได้เปรียบไทย คือต้นทุนที่ต่ำกว่ามาก ความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์โดยแอฟริกาตะวันตกอยู่ใกล้กับตลาดยางล้อและอุตสาหกรรมในยุโรปและอเมริกาเหนือมากกว่าไทย ทำให้ค่าขนส่งทางเรือ (Logistics) ต่ำกว่า และใช้เวลาขนส่งสั้นกว่า และการรับมือกฎระเบียบ EUDR โดยไอวอรีโคสต์ได้รับการสนับสนุนให้ปรับตัว จัดทำระบบตรวจสอบย้อนกลับ (Traceability) ได้อย่างรวดเร็ว
ตามข้อมูลที่ได้เรียนมา ประมวลได้ว่าทวีปแอฟริกามีศักยภาพสูงในการค้าและการลงทุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศโกตดิวัวร์เป็นตลาดยางธรรมชาติและอุตสาหกรรมยางที่สำคัญ และมีแนวโน้มของความสำคัญสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในอนาคต ซึ่งผู้ประกอบการไทยที่สนใจจะขยายการส่งออกหรือเข้าไปลงทุนในทวีปแอฟริกาควรพิจารณาอย่างรอบคอบโดยเฉพาะอย่างยิ่งควรประเมินสถานะทางการเงินของคู่ค้า/ธนาคารผู้ซื้อ กำหนดเทอมการชำระเงินที่มีความเสี่ยงต่ำ พร้อมทั้งป้องกันความเสี่ยงทางการค้าและอัตราแลกเปลี่ยนอย่างรัดกุม
นายวีรสิทธิ์ สินเจริญกุล
นายกสมาคมยางพาราไทย
